美国能源危机已相当明显，但是，新能源的推广仍面临许多问题。

    风车与农场

    这是一个平常的天气，风在位于堪萨斯州东南部Flint山上的7000英亩土地上呼啸而过。皮特•费雷尔驾驶着他那辆银色丰田Tundra皮卡穿过一片峡谷时，车子被风吹得一阵摇晃。

    55岁的皮特•费雷尔是费雷尔农场的第四代主人。1888年，他的曾祖父建起了费雷尔农场，100多年来，农场几度面临崩溃，都维持了下来。皮特接手后，依靠养牛、钻石油井将农场重新振兴起来，现在，他“养”风车。

    这片土地上年龄最大的一座风车是用于抽水的老式风车，是上世纪30年代皮特的父亲为了缓解严重干旱而建起的，它挽救了费雷尔一家的生命。如今，费雷尔农场已经变成了一座风力农场，拥有50个风力涡轮发电机，占了整个艾尔克河风力工程100个风力涡轮机的一半，能产生150兆瓦的电力。这个工程始于2005年，费雷尔是在堪萨斯州最早建成风能农场的人之一，因而成为堪萨斯州使用风能的最佳发言人，经常在全州进行演说，传播风能利用的好处。

    风与煤的“战争”

    目前，美国已建成2.5万台风力涡轮机，能够提供170亿瓦的电力，够450万户家庭使用。虽然风能发电只占美国混合能源的1%，但上升势头迅猛，去年其总容量已经上升了45%，预计到2012年将成倍增长。政府官员和一些工业家都希望，到2030年时风能发电占比能达到30%，这样既能推动清洁能源的供应，也能提供更多的“绿领”工作。有人甚至将美国西部广袤的草原比喻成“风中的沙特”，因为利用草原风能发的电，将可能满足整个国家的需要。

    但实现起来并不容易。首先，对建立风能农场，始终存在很多强烈反对的声音，有些来自自然保护主义者对于风景保护的担忧，有些来自政客们所关心的煤炭工程。其次，美国主要的风力能源都集中在中西部，而用电需求却集中在东部沿岸。数十年前设计建造的电网，难以承载将大量电力输送到几千英里之外的重任，有没有必要花费巨资改造电网引起了巨大争议。一些颇受欢迎的风能利用工程因而被迫拖延了进度。

    风能与煤炭两种能源各有其拥护者，位于风带中心的堪萨斯州，成了风力革命的重要战场，同时也成为两种能源拥护者争论的战场。“我们现在已经成了整个国家的战场。”副州长马克•帕金森说道。他是堪萨斯州能源革新的领头人物。

    “战争”的后果是，堪萨斯州尽管拥有全国最猛烈的风，却只有300台左右的风力涡轮机，发电能力3.64亿瓦，而得克萨斯州的风力发电量比它多10倍。你可以看到，一面是风能农场的开发商积极地筹划着把新的涡轮机安装在哪儿，一面是新的煤炭发电工厂也在筹建。向日葵电厂执行官俄尔•沃金斯认为，堪萨斯州没有权力否决该厂的新建项目，因为在法规里并没有特别提出碳排放标准。二氧化碳虽然被认为是引起全球变暖的主要因素，但是在美国的各项环境保护规章中很少涉及这一部分。

    反对风能，一个重要的理由是成本。在大部分能源中，煤炭是比较便宜的选择。