雷声公司于1月3日宣布，该公司已交付了为“国家极轨运行环境卫星系统”（NPOESS）研制的一种可视红外成像仪/辐射计套件（VIIRS）的工程研发单元（EDU）。EDU将搭载先于实用型“国家极轨运行环境卫星系统”星座飞行的“NPOESS预备项目”（NPP）卫星上飞行。诺斯罗普·格鲁曼公司是NPOESS计划的主承包商。

    据雷声公司称，于去年12月将工程研发单元交付给NPOESS的子承包商鲍尔航空航天公司，这就允许了开始进行系统级试验与风险降低。试验将证实VIIRS单元的机械与电气接口以及与NPP卫星数据网的兼容性。

    与VIIRS和其它NPOESS设备相关的问题导致了该项目严重超支，由预计的65亿美元猛涨到多于110亿美元。工程研发单元最初计划与VIIRS飞行单元同步研制，直到去年年初决定先研制工程研发单元，并将实用遥感器的研制向后推迟，以降低风险。

    VIIRS是将搭载NPP卫星飞行的四种遥感器中的一种。多光谱设备将搜集云层、地球辐射、海洋颜色与地表温度的可见光/红外与辐射测量数据。卫星预计于2009年发射。NOPESS项目由美国空军、国家海洋和大气局（NOAA）与NASA联合负责，是国防气象卫星计划的后继项目。